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中文简体Di-2-etilesil ftalato (DOP) , comunemente noto come Plastificante DOP , è uno dei plastificanti per uso generale più utilizzati a livello globale, sebbene il suo utilizzo sia sempre più esaminato e regolamentato a causa di preoccupazioni ambientali e sanitarie. I plastificanti sono additivi essenziali incorporati in particolare nei polimeri cloruro di polivinile (PVC) , per migliorarne la flessibilità, la lavorabilità e la durata. L'uso estensivo del DOP è stato storicamente attribuito al suo rapporto costo-efficacia, all'eccellente efficienza di plastificazione e alle caratteristiche prestazionali favorevoli in un ampio intervallo di temperature.
Il ruolo e le proprietà del plastificante DOP
Un plastificante funziona diminuendo le forze intermolecolari tra le catene polimeriche, consentendo loro di scivolare l'una sull'altra più facilmente. Questo processo riduce efficacemente la temperatura di transizione vetrosa ( ) del polimero, trasformando un materiale rigido come PVC non plastificato (uPVC) in un prodotto flessibile e flessibile.
Proprietà chiave della DOP
La popolarità del Plastificante DOP deriva dalle sue equilibrate proprietà chimico-fisiche:
- Eccellente efficienza di plastificazione: Conferisce efficacemente flessibilità ed elasticità ai composti di PVC.
- Bassa volatilità: Rimane stabile nel tempo all'interno della matrice polimerica, riducendo al minimo la migrazione e l'irrigidimento del materiale.
- Buona stabilità al calore e alla luce: Aiuta a mantenere l’integrità del materiale in varie condizioni ambientali.
- Buona resistività elettrica: Ciò lo rende adatto per l'uso in applicazioni di isolamento elettrico.
- Miscibilità: Presenta un'elevata compatibilità (miscibilità) con la catena polimerica del PVC, portando a un materiale omogeneo.
In termini chimici, DOP è il diestere dell'acido ftalico e del 2-etilesanolo. La sua formula chimica è .
Applicazioni industriali del plastificante DOP
Storicamente, il Plastificante DOP è stato parte integrante di numerosi settori:
- Isolamento di cavi e fili: Le sue proprietà elettriche lo rendono ideale per la protezione dei conduttori elettrici.
- Pavimentazioni e coperture: Utilizzato per conferire flessibilità e resilienza a lastre e piastrelle in PVC.
- Componenti automobilistici: Trovato in alcuni rivestimenti interni e rivestimenti protettivi.
- Tubi e tubazioni: Utilizzato in tubi da giardino e industriali di uso generale.
- Tessuti rivestiti: Applicato ai tessuti per creare materiali come la finta pelle per tappezzeria e abbigliamento.
Per decenni si è basata su gran parte della produzione di PVC flessibile Plastificante DOP per la sua versatilità e il basso costo.
Paesaggio ambientale e normativo
Negli ultimi anni, l'uso di Plastificante DOP ha dovuto affrontare sfide significative a causa delle preoccupazioni circa il suo potenziale di lisciviazione o migrazione fuori dal prodotto finito, soprattutto se esposto a calore o liquidi. Gli ftalati, compreso il DOP, sono stati classificati come sostanze estremamente preoccupanti (SVHC) in varie giurisdizioni, come l'Unione Europea (UE) ai sensi della Regolamento REACH , a causa delle proprietà di interferenza endocrina e della tossicità riproduttiva osservate negli studi sugli animali.
Questa pressione normativa ha portato a un importante cambiamento nel mercato dei plastificanti alternative non ftalate , che includono:
- Tereftalati: Come il di-2-etilesil tereftalato (DOTP o DEHT).
- Adipati e Trimellitati: Offre rispettivamente prestazioni a bassa temperatura e bassa volatilità.
- Plastificanti di origine biologica: Derivato da fonti rinnovabili, come l'olio di soia epossidato (ESBO).
Mentre Plastificante DOP potrebbe ancora essere utilizzato in applicazioni meno sensibili e non di consumo in alcune regioni, il suo declino nei beni di consumo e nei dispositivi medici è una chiara tendenza che riflette un movimento globale verso scelte di materiali più sicure e sostenibili. I produttori continuano a ricercare e adottare plastificanti alternativi che mantengano le prestazioni necessarie riducendo al minimo i rischi per la salute e l'ambiente.
