In base alla loro funzione, i plastificanti si suddividono in plastificanti principali, vale a dire plastificanti a base solvente; Plastificante ausiliario, cioè plastificante non solvente; Plastificante di tipo catalizzatore;
I plastificanti comuni sono il dibutilftalato (DBP), il diottilftalato (DOP), l'olio di soia epossidico, il trimetilfosfato, il trifenilfosfato, il diottilsebacato, la paraffina clorurata, ecc. Il PVC è il principale utilizzatore finale di questi plastificanti. Le principali applicazioni del PVC plastificato sono fili, cavi, impiallacciature per pavimenti e pareti, materiali da costruzione, automobili e materiali da imballaggio.
DOP è un plastificante universale, che è attualmente il plastificante più utilizzato nelle materie plastiche in polietilene. Il suo dosaggio rappresenta quasi l'80% di tutti i plastificanti. Il nome chimico del plastificante multiuso DOP è diottilftalato, utilizzato principalmente per la lavorazione della resina PVC. Il PVC plastificato da DOP può essere utilizzato per la produzione di pelle artificiale, film agricolo, materiali da imballaggio, fili e cavi, ecc., ed è ampiamente utilizzato in materie plastiche, gomma, vernici, emulsionanti e altre industrie. Può essere utilizzato anche per la lavorazione di alti polimeri come resina di fibre chimiche, resina di acido acetico, resina ABS e gomma e può essere utilizzato anche per vernici, coloranti e dispersione
È il plastificante più utilizzato nell'industria e ha una buona compatibilità con la maggior parte delle resine sintetiche e delle gomme utilizzate nell'industria. Questo prodotto ha buone prestazioni complete, buone prestazioni di miscelazione, elevata efficienza di plastificazione, bassa volatilità, buona flessibilità a bassa temperatura, resistenza all'estrazione dell'acqua, elevate prestazioni elettriche, buona resistenza al calore e agli agenti atmosferici.
DOP può essere ampiamente utilizzato in materiali per cavi in PVC, pelle, pelle sintetica, materiali trasparenti, tubi morbidi e duri, bordature, pannelli acrilici, gomma, poliuretano, sandali in schiuma, pannelli morbidi, rivestimenti, colla, adesivi, materiali decorativi e altri prodotti utilizzando plastificanti.
Tuttavia, la tossicità del plastificante DOP è diventata al centro dell'attenzione. Una piccola quantità di ingestione può causare mancanza di respiro e accelerazione della frequenza cardiaca, mentre una grande quantità di ingestione può causare disturbi del sistema centrale e disturbi gastrointestinali e influenzare ancora più gravemente la malformazione fetale. Allo stato attuale, il plastificante per la protezione dell'ambiente è diventato gradualmente il plastificante preferito dai produttori, soprattutto in Europa, negli Stati Uniti e in altri paesi in cui l'uso del plastificante DOP è rigorosamente controllato. Alcuni tubi in PVC esportati dalla Cina devono essere sottoposti a test di qualità pertinenti per garantire che soddisfino gli standard di protezione ambientale specificati.