I plastificanti si riferiscono a sostanze organiche che aumentano la plasticità della plastica, migliorano la fluidità delle resine durante lo stampaggio e rendono i prodotti flessibili. Di solito è un liquido viscoso o un solido a basso punto di fusione con alto punto di ebollizione e difficile da evaporare, e generalmente non subisce reazioni chimiche con la plastica.
Il plastificante deve innanzitutto avere una buona compatibilità con la resina, e migliore è la compatibilità, migliore è il suo effetto plastificante. L'aggiunta di plastificanti può ridurre la temperatura di transizione vetrosa della plastica, rendendo la plastica dura e rigida morbida e flessibile. In generale, il plastificante deve anche essere incolore, non tossico, inodore, resistente alla luce, al calore, al freddo, volatile e meno migratorio, non infiammabile, con buona stabilità chimica, economico e facile da ottenere. Infatti, un plastificante non può soddisfare tutti i requisiti di cui sopra.
I plastificanti si dividono in plastificanti principali in base alle loro funzioni, vale a dire plastificanti a base solvente; Plastificanti ausiliari, cioè plastificanti non solventi; Plastificante di tipo catalizzatore; Secondo la sua struttura chimica, può essere suddiviso in ftalati, esteri di acidi grassi, esteri fosfatici, poliesteri, esteri epossidici, composti clorurati, ecc. I plastificanti comunemente usati includono dibutilftalato (DBP), diottilftalato (DOP), olio di soia epossidico, trimetilfenil fosfato, trifenil fosfato, diottil sebacato, paraffina clorurata, ecc. Il PVC è il principale utilizzatore finale di questi plastificanti. Le principali aree di applicazione del PVC con l'aggiunta di plastificanti includono fili, cavi, impiallacciature per pavimenti e pareti, materiali da costruzione, automobili e materiali da imballaggio.
La quantità di plastificante utilizzata negli additivi plastici è relativamente grande. La capacità produttiva totale della Cina è di circa 1 milione di tonnellate e i plastificanti sono principalmente ftalati con prestazioni e prezzo completi eccellenti. Il consumo dei quattro principali paesi e regioni di produzione e consumo del mondo - Stati Uniti, Europa occidentale, Giappone e Cina - rappresenta dal 70% al 90%.